Esta especie se reproduce por primera vez a los 3 o 4 años de edad, y en algunos casos permanecen toda la vida con una misma pareja. En la Bahía de San Antonio (en el hemisferio sur), la construcción de los nidos y la postura de huevos comienza a principios de Octubre.
El nido consiste en una simple depresión en la parte seca de la playa (supramareal),  acondicionada con restos de conchillas y materiales de la costa. Allí la hembra pone 2 o 3 huevos oliváceos con manchitas pardas y negras, que ambos padres incuban turnándose para alimentarse y descansar.
Al nacer, los pichones tienen una coloración críptica (al igual que los huevos), lo que los hace muy difíciles de detectar en el entorno. Si bien son capaces de caminar pocas horas después de nacidos, ambos padres se reparten la tarea de cuidarlos por más de 100 días después de la eclosión de los huevos.

El ostrero es una especie bastante agresiva a la hora de proteger a sus huevos o pichones; si detectan una presencia extraña o peligrosa cerca, sobrevuelan y atacan al intruso. Otro recurso es el de desviar la atención del depredador simulando ser una presa fácil. Uno o ambos padres arrastran un ala (como si estuviese rota) o caminan encorvados, intentando llevar al intruso lejos del nido para luego salir volando.
Al escuchar el chillido de alarma de los padres, los polluelos también realizan una estrategia de defensa. Se mantienen quietos con el cuerpo pegado en el suelo, para confundirse con el entorno y procurar no ser vistos por los predadores.